Ridley Scott Gladiátor című filmje a 2000. május 1-jén jelent meg, és hatalmas kasszasikert aratott. A film öt Oscar-díjat nyert a 73. Oscar gálán, ezzel bekerült a filmtörténet legjobb filmjei közé. Majd 24 évvel később, 2024. november 22-én a mozikba került a Gladiátor második része.
16 évvel az első rész után, Kr. u. 196-ban Rómában a pretoriánus gárda uralkodik, és a már idősebb Lucius – a Gladiátorban szereplő Lucilla fia – az igazságot keresi biológiai apjáról, Maximus Decimus Meridiusról. Az új császárok – Caracalla és Geta, uralkodó testvérpár – személyét zsarnokság, korrupció és hatalomvágy jellemzi. Marcus Aurelius halála után az igazságos Rómáról szóló álom szinte teljesen szertefoszlott. A történetben a római hadvezér, Acacius azt a feladatot kapja, hogy foglalja el Numidia utolsó szabad városát, ahol foglyul ejtette a numidiai hadvezérrel együtt Luciust, aki Lucillának, Acacius feleségének a fia.
A csata során Lucius felesége, Arishat halálosan megsebesül: a tenger háborgó hullámaiban bízva felszáll a csónakra, ahol az alvilág révésze, Khárón átszállítja a lelkét a túlvilágba. Miután Lucius hadifogságba került, eladják őt Macrinus rabszolgakereskedőnek, aki gladiátornak képzi ki a fiút. Lucius a gladiátor viadalokat arra akarja felhasználni, hogy bosszút álljon Acaciuson, viszont édesanyja, Lucilla már az első megmérettetésen felismeri. Ettől a naptól kezdve folyamatosan keresi az alkalmat, hogy kapcsolatot teremtsen fiával, megbocsátásért könyörögve, amiért évekkel ezelőtt elhagyta, hiszen csak így tudta megvédeni a zsarnoki Rómától. Lucilla és férje titokban arra törekszik a szenátussal karöltve, hogy meggyilkolják a két császárt és véget vessenek a zsarnokságnak, de Macrinus tudomást szerez róla, és a császárok tiszteletére ünnepélyes kivégzést rendez az árulók számára a Colosseumban.
Lucius hadifogsága elején megegyezik Macrinusszal, hogy cserébe annak, hogy gladiátorként küzd, feleségének gyilkosa, Acacius fejét akarja. Miután Acacius és Lucilla lelepleződnek, a colosseumi viadal során Luciusnak alkalma is adódna rá, hogy megölje a hadvezért, de végül kegyelmet ad neki, hiszen korábban apja mellett harcolt. A császárok, ennek láttán, nyilakkal lövik le Acaciust. Macrinus kihasználja ezt a birodalmi frusztrációt, és hazugsággal meggyőzi Caracallát, hogy gyilkolja meg saját testvérét, így egyedüli császárként uralkodna Rómában. Lucius, látva az eseményeket és a valódi gonoszt, a „római álom” elnyomóját, megbízza barátját, Ravi orvost, hogy vezesse Acacius Ostiában állomásozó csapatait Rómába, és foglalja el a várost.
A gladiátor játékok utolsó napján anyja árulása miatt Lucius kénytelen saját maga megvédeni őt. Lucius fogolylázadást provokál a játék előtt, és más gladiátorokkal együtt elfoglalja a Colosseumot, de anyját nem sokkal később Macrinus nyílvesszője megöli. Nem sokkal később Caracallát is meggyilkolja, és így átveszi a hatalmat Róma felett. Macrinus a pretoriánus gárdát Róma kapujához irányítja, hogy megállítsa Acacius seregét. Párbajra kerül sor Lucius és Macrinus között, majd Lucius a két csapat szeme láttára megöli a rabszolgakereskedőt, ezzel véget vetve Róma zsarnoki uralmának. Ezután Lucius bevezeti a csapatokat a városba, Marcus Aurelius igazságos Rómáról szóló álmára hivatkozva.
A film sűrű, izgalmas cselekménye a nézők között ismét nagy sikert aratott. A Róma, amelyért harcok, csaták, viszályok folytak, végül a történet végére azzá a várossá válik, amilyenné megálmodták
