Karácsony közeledtével sokaknál elsők között szerepelhet a toplistán a Wham! „Last Christmas” című dala. Az ismerős zene minden szívbe belopta magát, és abszolút magával hozza azt az igazi karácsonyi életérzést – a sűrű havazást, forralt bort, ajándékozást, karácsonyfa-díszítést és a pattogó tűz hangját a kandallóban. Ma már nem valószínű, hogy sokan tudják, valójában kik ők, és hol, mikor, mivel bukkantak fel. Az ünnepek alkalmával lessünk be a kulisszák mögé, és nézzük meg, mitől is lett ez az együttes ikonikus a világ minden táján.
George Michael és Andrew Ridgeley a középiskolában találkoztak először, Hertfordshire-ben, Angliában. Először régi iskolás barátokkal, a rövid kimenetelű, ska zenét játszó Executive együttessel léptek színpadra. Amikor ez a banda feloszlott, Michael és Ridgeley 1981-ben megalapították a Wham!-ot. Ridgeley így fogalmazott a név eredetéről: „Kellett valami, ami kifejezi azt, hogy miben különbözünk egymástól – az energiánkat és a barátságunkat illetően –, és ekkor villámcsapásként jött a Wham! A Wham! (csapódás, ütődés hangja, szó szerint: bumm – a szerk.) lendületes, közvetlen, mókás, de egyben féktelen is volt.”
Az első számaik között szerepelt a „Wham Rap! (Enjoy What You Do)” és a „Club Tropicana”. Hedonista fiatalokként mutatták be magukat a nagyközönség előtt, akik büszkék arra, hogy gondtalan életet élhetnek, munka és felelősség nélkül. Ez vetült vissza a legkorábbi kislemezeikben is. A banda a „Wham Rap! (Enjoy What You Do)” című kislemezzel debütált 1982 júniusában, majd szeptemberben kiadták a „Young Guns (Go for It)” című kislemezüket.
Ezután 1983-ban megjelent a Fantastic stúdióalbum, amely két hetet töltött a brit albumlisták első helyén, de az Egyesült Államokban csak gyér sikereket ért el. A Wham! 1984-ben új kislemezzel tért vissza, a „Wake Me Up Before You Go-Go” számos ország zenei listáján bekerült az első tízbe. Ez lett az első számú album mind az Egyesült Államokban, mind pedig az Egyesült Királyságban.
A mindenki által ismert „Last Christmas” / „Everything She Wants” lett a valaha volt legtöbbet eladott kislemezük, amely a második helyet érte el a brit listákon. Öt hétig tartotta a helyét, és 2020 februárjában minden idők tizedik legkelendőbb kislemezévé nyilvánították az Egyesült Királyságban, ahol több mint 1,9 millió példányt adtak el belőle.
1985 márciusában a Wham! szünetet tartott egy hosszú világ körüli turné szervezése miatt. Egy tíznapos látogatást tettek Kínában, ahol ők léptek fel elsőként a nyugati popbandák közül. Az eseményt jelentős vízválasztó pillanatnak tekintették Kína és a Nyugat közötti kapcsolatok megerősítésében. Végül 1986-ban feloszlottak: Michael szeretett volna olyan zenét játszani, amely egy kifinomultabb felnőtt réteget céloz meg, nem pedig egy tizenéves közönséget.
Mielőtt közös útjuk véget ért, kiadtak egy búcsú kislemezt „The Edge of Heaven” címmel. A Wembley Stadionban 1986. június 28-án utolsó koncertjük végén könnyes szemmel búcsúztak el rajongóiktól, és egymástól is. A duó öt évig volt együtt, több mint 28 millió lemezt és 15 millió kislemezt adtak el.
Michael 53 éves korában hunyt el szív- és májbetegségben a Goring-on-Thames-i otthonában, Oxfordshire-ben, 2016 karácsonyán. „Megszakad a szívem, hogy elvesztettem a szeretett barátomat, Yogot” – írta Ridgeley a Twitter-oldalán.
Történetük a mai napig nem ért véget, hiszen zenéjük a rádiók klasszikus karácsonyi dalaként köszönti az ünnepeket.
